Θεαματική ανακάλυψη: Οι ερευνητές μπροστά στον σκελετό ενός μωρού της Εποχής των Παγετώνων

Τα λείψανα ενός αγοριού με γαλανά μάτια ηλικίας 17.000 ετών ανακαλύφθηκαν στην Ιταλία. © Mauro Calattini; Owen Alexander Higgins et al. Nature Communications | Mauro Calattini; Owen Alexander Higgins et al. Nature Communications

6/11/2024

Τα καλοδιατηρημένα λείψανα ενός μικρού αγοριού που πέθανε πριν από 17.000 χρόνια στη σημερινή Ιταλία ξαφνιάζουν τους ερευνητές.  

Μια ολοκληρωμένη ανάλυση DNA ενός μωρού της Εποχής των Παγετώνων έδωσε εκπληκτικά αποτελέσματα. Τα λείψανα περίπου 17.000 ετών που βρέθηκαν στη νότια Ιταλία δείχνουν ένα μωρό που πιθανότατα πέθανε από συγγενή καρδιακή νόσο. 

 Οι ερευνητές βρήκαν σημάδια κακής ανάπτυξης και ενδογαμίας, κάτι που δεν ήταν ασυνήθιστο για την εποχή, δεδομένου του αραιού πληθυσμού και των μικρών ομάδων που συμβιώνουν. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του σκελετού, ωστόσο, έρχεται σε αντίθεση με τις προηγούμενες υποθέσεις.

 Ιταλία: Ο τάφος του μωρού ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην Grotta delle Mura 

Ο Mauro Calattini, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Σιένα και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, βρήκε τον τάφο του παιδιού το 1998 κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην Grotta delle Mura στη Monopoli, μια πόλη στη νοτιοανατολική Απουλία, τη «φτέρνα» της ιταλικής μπότας. Ο τάφος καλυπτόταν από δύο πλάκες βράχου και περιείχε καλοδιατηρημένα και άθικτα σκελετικά υπολείμματα του μωρού. Δεν υπήρχαν ταφικά αντικείμενα και ήταν η μόνη ταφή που βρέθηκε στο σπήλαιο.  

Το εύρημα αντιπροσωπεύει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στην έρευνα, επειδή τα καλοδιατηρημένα υπολείμματα ενός μωρού που έζησε λίγο μετά τον τελευταίο παγετώνα το μέγιστο πριν από 20.000 χρόνια, όταν τα στρώματα πάγου ήταν στη μεγαλύτερη έκτασή τους, είναι απολύτως σπάνια.

Οι αρχαιολόγοι έκπληκτοι από το εύρημα: Ο σκελετός έχει εκπληκτικό χαρακτηριστικό  

Μια ανάλυση DNA αποκάλυψε ότι το παιδί ήταν αρσενικό και πιθανότατα είχε μπλε μάτια, σκούρο δέρμα και σγουρά σκούρα καστανά έως σχεδόν μαύρα μαλλιά. Ως μέρος μιας μελέτης, Δανοί επιστήμονες υπέθεσαν ότι τα μπλε μάτια προέκυψαν από μια μετάλλαξη πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Το εύρημα και η μελέτη του Mauro Calattini θα έρχονταν σε αντίθεση με αυτή τη διατριβή.

Μια σκελετική ανάλυση αποκάλυψε ότι το παιδί πέθανε όταν ήταν περίπου ενός έτους και τεσσάρων μηνών. Τα δόντια του παιδιού είχαν όχι λιγότερες από εννέα τονισμένες γραμμές, υποδεικνύοντας φυσιολογικά προβλήματα, που σημαίνει ότι το παιδί είχε μια δύσκολη ζωή ακόμη και στη μήτρα. 

"Η λεπτομερής ανάλυση των δοντιών του βρέφους μας επέτρεψε να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με την υγεία και το άγχος που βιώνει το παιδί κατά την παιδική ηλικία ή/και η μητέρα του κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης - κάτι που σπάνια μπορούμε να εξερευνήσουμε με τέτοια ακρίβεια", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Owen Alexander Higgins, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και η Alessandra Modi, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας.

Η ανάλυση DNA αποκάλυψε επίσης ότι το μωρό είχε μεταλλάξεις σε δύο γονίδια - TNNT2 και MYBPC3 - που εμπλέκονται στην παραγωγή πρωτεϊνών του καρδιακού μυός. Αυτές οι μεταλλάξεις συχνά οδηγούν σε υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια, μια σε μεγάλο βαθμό γενετική ασθένεια στην οποία τα τοιχώματα της αριστερής κοιλίας παχαίνουν και σκληραίνουν με την πάροδο του χρόνου, εμποδίζοντας την καρδιά να πάρει ή να αντλεί αρκετό αίμα με κάθε καρδιακό παλμό. Αυτό μπορεί να συνέβαλε στον πρόωρο θάνατο του αγοριού, είπαν οι ερευνητές.

"Η ανάλυση του πυρηνικού γονιδιώματος υποδηλώνει υψηλό βαθμό συγγένειας μεταξύ των γονέων, που πιθανότατα ήταν πρώτα ξαδέρφια», είπαν οι Χίγκινς και Μόντι. Αν και η ενδογαμία δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη μεταξύ των περισσότερων παλαιολιθικών ανθρώπων, ήταν αρκετά συχνή μεταξύ των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών της νότιας Ιταλίας από την οποία καταγόταν το αγόρι, λόγω των μικρών μεγεθών της ομάδας και της απομόνωσης", προσθέτουν. -Πηγή: waz.de