Απανθρακωμένος πάπυρος από την έκρηξη του Βεζούβιου: Ένα άγνωστο αρχαιοελληνικό βιβλίο με λέξεις όπως αηδία, φόβος, ζωή

Αυτός ο Πάπυρος από το Herculaneum (Αρχαίο Ηράκλειο), που απανθρακώθηκε κατά την έκρηξη του Βεζούβιου, έχει τώρα ουσιαστικά ξετυλιχθεί και η αποκρυπτογράφηση έχει ξεκινήσει. © Vesuvius Challenge

 13/2/2025

Πρώτη ματιά στον πάπυρο από το Herculaneum (Ερκολάνο ή Αρχαίο Ηράκλειο) - Ο απανθρακωμένος κατά την έκρηξη του Βεζούβιου πάπυρος εκπλήσσει με το παχύ μελάνι και λέξεις όπως "αηδία"

Αρχαία ιστορικά στοιχεία: Ένας κύλινδρος που απανθρακώθηκε κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Βεζούβιου πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια, αποκάλυψε τα πρώτα του μυστικά. Εικόνες CT και αναλύσεις του κυλινδρικού παπύρου P.Herc που υποστηρίζονται από AI. 172 από το Herculaneum, αποκαλύπτουν αποσπάσματα κειμένου γραμμένα στα ελληνικά με ασυνήθιστα πυκνό, εύκολα αναγνωρίσιμο μελάνι. Μεταξύ των πρώτων λέξεων που αποκρυπτογραφήθηκαν είναι «αηδία», «φόβος» και «ζωή». Υπάρχουν και αρχικές υποθέσεις για τον συγγραφέα του κειμένου. Όμως η αποκρυπτογράφηση μόλις ξεκίνησε.

Όταν ο Βεζούβιος εξερράγη το 79 μ.Χ., οι πόλεις της Πομπηίας και του Herculaneum θάφτηκαν κάτω από στάχτη και λάβα – μαζί με μια ολόκληρη βιβλιοθήκη που περιείχε περισσότερους από χίλιους κυλίνδρους. Τα περισσότερα από αυτά είναι τόσο απανθρακωμένα που δεν μπορούν να ξετυλιχθούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ερευνητές και εθελοντές στο έργο Vesuvius Challenge χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό υπολογιστικής τομογραφίας και άλλων τεχνικών ακτίνων Χ σε συνδυασμό με αναλύσεις που υποστηρίζονται από AI για να ξετυλίξουν ουσιαστικά αυτούς τους παπύρους και να κάνουν τα κείμενα αναγνώσιμα και αποκρυπτογραφήσιμα.

Στις αρχές του 2024, οι συμμετέχοντες στο Vesuvius Challenge κατάφεραν να κάνουν ξανά τον πρώτο κύλινδρο από το Herculaneum αναγνώσιμο. Το περιεχόμενό του αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μέχρι τότε άγνωστο φιλοσοφικό κείμενο. Λίγο αργότερα, ένα δεύτερο ερευνητικό πρόγραμμα αποκρυπτογραφεί θραύσματα ενός δεύτερου κυλίνδρου, το οποίο, μεταξύ άλλων, παρείχε στοιχεία για τον τάφο του διάσημου φιλοσόφου Πλάτωνα.

Η ακτινολογική διατομή του κυλίνδρου P.Herc. 172 δείχνει τα εύθραυστα, σφιχτά τυλιγμένα στρώματα παπύρου. © Vesuvius Challenge/ Bodleian Libraries

 Ένας κύλινδρος με λαμπρή ιστορία

Τώρα έχει επιτευχθεί άλλη μια σημαντική ανακάλυψη. Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Vesuvius Challenge εξέτασαν και ουσιαστικά ξετύλιξαν έναν κύλινδρο Herculaneum με μια ιδιαίτερα λαμπρή ιστορία. Ο Πάπυρος P.Herc. Το 172, βρέθηκε πριν από περισσότερα από 200 χρόνια στα ερείπια του Heculaneum. Το 1802 ή το 1803, ο Φερδινάνδος Δ', τότε βασιλιάς της Νάπολης και της Σικελίας, το έφερε στην Αγγλία σε κρατική επίσκεψη και το έδωσε στον Βρετανό βασιλιά Γεώργιο Δ' - ο Φερδινάνδος υποτίθεται ότι έλαβε μερικά καγκουρό σε αντάλλαγμα.

Έκτοτε, ο απανθρακωμένος κύλινδρος φυλάσσεται στα αρχεία της Βιβλιοθήκης Bodleian στην Οξφόρδη. Ωστόσο, δεν μπορούσε να γίνει αναγνώσιμο χρησιμοποιώντας συμβατικές μεθόδους. Αυτό έχει πλέον αλλάξει: στις αρχές του 2025, ο κύλινδρος P.Herc. 172 χρησιμοποιώντας ακτινοβολία συνρότρον ακτίνων Χ από τη βρετανική πηγή φωτός διαμαντιού. Στη συνέχεια, τα εργαλεία ανάλυσης που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη αξιολόγησαν τις εγγραφές.

«Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούνται εστιάζουν μόνο στην ανίχνευση του μελανιού, δεν αναγνωρίζουν γράμματα ή γλώσσα», εξηγεί η Βιβλιοθήκη Bodleian. Η πραγματική αποκρυπτογράφηση και ερμηνεία γίνεται μόνο στο επόμενο βήμα από ανθρώπινους ιστορικούς και γλωσσολόγους.

Μοναδικό μελάνι και "υποθέσεις"

Τα πρώτα αποτελέσματα των αναλύσεων ακτίνων Χ και τεχνητής νοημοσύνης ήταν ήδη εκπληκτικά: «Σε αντίθεση με τους περισσότερους κυλίνδρους Herculaneum που έχουν σαρωθεί μέχρι στιγμής, το μελάνι σε αυτόν τον κύλινδρο φαίνεται πιο πυκνό και σε ορισμένα σημεία μπορεί ήδη να το δει κανείς με γυμνό μάτι στις εικόνες», αναφέρει το Vesuvius Challenge. "Αυτή είναι η πρώτη φορά που το μελάνι από έναν κύλινδρο Herculaneum εμφανίστηκε σε τόσο ξεκάθαρη αντίθεση στις αξονικές τομογραφίες. Η ομάδα της Βιβλιοθήκης Bodleian υποπτεύεται ότι η προσθήκη μολύβδου δίνει στο αρχαίο μελάνι μεγαλύτερη πυκνότητα."

Αυτό το μελάνι, το οποίο δεν έχει βρεθεί σε κανέναν άλλο πάπυρο Herculaneum μέχρι σήμερα, κάνει τα αποσπάσματα κειμένου στην εξωτερική περιοχή του κυλίνδρου σχετικά ευανάγνωστα. Ωστόσο, σε ορισμένα σημεία των σαρώσεων συμβαίνουν τα λεγόμενα «παρακάμψεις», όπως αναφέρει η ομάδα του Βεζούβιου. Αποσπάσματα κειμένου από διαφορετικά επίπεδα του ρολού εμφανίζονται σε μία σάρωση. Με βάση το κείμενο και τη γραμματοσειρά, αυτά τα τμήματα πρέπει τώρα να ταξινομηθούν και να αντιστοιχιστούν σωστά.

Πραγματικά ξετυλιγμένες σελίδες του κυλίνδρου P.Herc με σαρώσεις ακτίνων Χ. 172. © Vesuvius Challenge

Αηδία, φόβος και ζωή – τι ήθελε να πει ο συγγραφέας με αυτό;

Ωστόσο, υπάρχουν μερικές συναρπαστικές πρώτες γνώσεις για το περιεχόμενο: Οι πρώτες λέξεις που πρέπει να αποκρυπτογραφηθούν περιλαμβάνουν «αηδία», «φόβος» και «ζωή», αναφέρουν οι ερευνητές. Η λέξη «αηδία» εμφανίζεται ακόμη και δύο φορές μέσα σε λίγες παραγράφους. Προφανώς ο συγγραφέας του κειμένου γράφει για ένα μάλλον αδιευκρίνιστο θέμα. Τα σημάδια στα άκρα των γραμμών υποδηλώνουν επίσης ότι αυτός ο κύλινδρος δεν είναι απλώς μια συλλογή σημειώσεων, αλλά ένα ολοκληρωμένο βιβλίο.

«Αυτός ο κύλινδρος περιέχει πιο αποκρυπτογραφήσιμο κείμενο από ό,τι έχουμε δει ποτέ πριν σε έναν σαρωμένο κύλινδρο από το Herculaneum», λέει ο Brent Seales, ένας από τους εμπνευστές του Vesuvius Challenge. Ο τρόπος γραφής και η χρήση ορισμένων λέξεων παρέχουν αρχικά στοιχεία για την ηλικία και τον συγγραφέα του αρχαίου κειμένου. «Το σχήμα των γραμμάτων υποδηλώνει ότι γράφτηκε κάποια στιγμή στον πρώτο αιώνα π.Χ.», αναφέρει ο Seales. Ο φιλόσοφος Φιλόδημος, που έζησε στο Herculaneum, ήταν πιθανώς ο συγγραφέας αυτού του αρχαίου βιβλίου.

 «Απίστευτα ιστορική στιγμή»

 «Είναι μια απίστευτα ιστορική στιγμή όταν βιβλιοθηκονόμοι, επιστήμονες υπολογιστών και ιστορικοί εργάζονται μαζί ανακαλύπτουν τι είναι κρυμμένο», σχολίασε η Helen Hamlyn, Διευθύντρια των Βιβλιοθηκών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Χάρη στις εκπληκτικές προόδους στην απεικόνιση και την τεχνητή νοημοσύνη, μπορούμε τώρα να δούμε κυλίνδρους που δεν έχουν διαβαστεί για σχεδόν 2.000 χρόνια».

Ωστόσο, μέχρι ολόκληρο το κείμενο του αρχαίου κυλίνδρου P.Herc. 172 να έχει αποκρυπτογραφηθεί, υπάρχουν ακόμη κάποιες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν, όπως επισημαίνει ο Seales. Οι «παραδρομές» και τα μέρη με αποσπάσματα κειμένου που είναι δύσκολο να αναγνωριστούν τώρα πρέπει να οργανωθούν και να γίνουν ευανάγνωστα με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και εθελοντών. [...] Πηγή: Vesuvius Challenge, Bodleian Libraries Oxford & Πηγή