Άγχος, ανησυχία και στρες: Γιατί κάποιοι άνθρωποι είναι πολύ πιο ευάλωτοι από άλλους

Γιατί κάποιοι άνθρωποι φοβούνται, ανησυχούν ή αγχώνονται πιο εύκολα από άλλους; Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η απάντηση δεν βρίσκεται στα κέντρα συναισθημάτων του εγκεφάλου, αλλά στην πολύπλοκη αλληλεπίδραση διαφόρων δικτύων του εγκεφάλου. © Unsplash

 22/7/2026

Γιατί η δραστηριότητα της αμυγδαλής δεν εξηγεί την ευαισθησία στο στρες σε ορισμένους ανθρώπους - και ποια εγκεφαλικά δίκτυα είναι πιο σημαντικά.

Από Evelyn Pohl

Μερικοί άνθρωποι τείνουν να αναστατώνονται εύκολα, να αισθάνονται πιο γρήγορα άγχος ή να αντιδρούν πιο ευαίσθητα σε αγχωτικές καταστάσεις από άλλους. Για πολύ καιρό, μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου θεωρούνταν το κλειδί για την κατανόηση αυτού: η αμυγδαλή. Αξιολογεί τα ερεθίσματα ανάλογα με τη συναισθηματική τους σημασία. Η επεξεργασία του φόβου και της απειλής λαμβάνει χώρα εδώ. Ωστόσο, παίζει επίσης ρόλο στα θετικά συναισθήματα, την προσοχή και τη συναισθηματική μάθηση.

Δεδομένου ότι οι άνθρωποι συνήθως αντιδρούν πολύ ατομικά στο άγχος, την ανησυχία ή το φόβο, η προέλευση μιας αντίδρασης δεν μπορεί να περιοριστεί σε αυτήν μόνο την περιοχή. Αντίθετα, ολόκληρα δίκτυα εγκεφάλου και οι διαφορές στις ατομικές προσωπικότητες παίζουν κρίσιμο ρόλο.

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας στο Μάνχαϊμ (ZI) ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 400 ενήλικες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό NatureCommunications.

Η μελέτη εξέτασε τον νευρωτισμό και τις διάφορες πτυχές του. Αυτός ο όρος περιγράφει πόσο συχνά και έντονα οι άνθρωποι βιώνουν αρνητικά συναισθήματα όπως άγχος, κατάθλιψη ή στρες. Ο έντονος νευρωτισμός, ή αρνητική συναισθηματικότητα, θεωρείται σημαντικός παράγοντας κινδύνου για διάφορες ψυχικές ασθένειες.

Η αρνητική συναισθηματικότητα δεν προέρχεται από τον εγκέφαλο

Οι ερευνητές εξέτασαν περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για το στρες, το άγχος και την ανησυχία. Αυτές περιλάμβαναν την αμυγδαλή, την πρόσθια νησίδα, τον πρόσθιο ραχιαίο φλοιό του προσαγωγίου και πολλά μεγαλύτερα δίκτυα του εγκεφάλου. Στις αναλύσεις ενσωματώθηκαν επίσης καθιερωμένα πρότυπα δραστηριότητας για φόβο, θλίψη και άλλα αρνητικά συναισθήματα. Το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό: Καμία από αυτές τις προσεγγίσεις δεν μπορούσε να συμπεράνει αξιόπιστα την ύπαρξη νευρωτισμού αποκλειστικά από την εγκεφαλική δραστηριότητα. Μόνο η ευαισθησία ενός ατόμου στο στρες μπορούσε να προβλεφθεί σε περιορισμένο βαθμό.

Μέχρι τώρα, υποτίθεται ότι η αμυγδαλή διαμορφώνει σημαντικά αυτά τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Ωστόσο, ακόμη και πριν από τη μελέτη του Μάνχαϊμ, τα επιστημονικά στοιχεία για αυτήν την υπόθεση ήταν μάλλον αντιφατικά.

Ο Δρ. Μαουρίτσιο Σικορέλο, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, θέτει με προσοχή τα ευρήματα στη σωστή τους προοπτική: «Αυτό δεν σημαίνει ότι η αμυγδαλή είναι ασήμαντη για τα συναισθήματα. Αλλά δεν φαίνεται να παρέχει μια αξιόπιστη εξήγηση για σταθερές διαφορές μεταξύ των ανθρώπων».

Αυτό περιλαμβάνει δύο διαφορετικά επίπεδα. Μια περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να εμπλέκεται σε οξείες συναισθηματικές αντιδράσεις. Αλλά η δραστηριότητά της δεν εξηγεί γιατί ένα άτομο είναι χρόνια πιο αγχωμένο ή επιρρεπές στο στρες από ένα άλλο. Αντίθετα, ολόκληρα δίκτυα εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την επίγνωση του σώματος, την κίνηση και την οπτική επεξεργασία φαίνεται να εμπλέκονται σε αυτή τη βασική συναισθηματική κατάσταση.

Περιορισμένη προβλεψιμότητα αρνητικών συναισθημάτων στο τεστ

Για να ελέγξει την ευαισθησία στο στρες, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μηχανική μάθηση και ενσωμάτωσε πρότυπα δραστηριότητας από ολόκληρο τον εγκέφαλο. Το τεστ βασίστηκε σε δύο εργασίες, η εγκεφαλική δραστηριότητα των οποίων απεικονίστηκε χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία (MRI).

Οι συμμετέχοντες είδαν αρνητικές σκηνές ή πρόσωπα που εμφάνιζαν φόβο και θυμό. Δεδομένα από 424 άτομα ήταν διαθέσιμα για την εργασία με τα πρόσωπα και από 338 για την εργασία με τις σκηνές. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν τα προκύπτοντα πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Ακόμα και με αυτές τις μεθόδους, ο νευρωτισμός παρέμεινε αναξιόπιστος στους περισσότερους συμμετέχοντες. Ωστόσο, ήταν δυνατή μια περιορισμένη πρόβλεψη της ευαισθησίας στο στρες. Στο σύνολο δεδομένων εκπαίδευσης, το καλύτερο μοντέλο πέτυχε συσχέτιση r = 0,21. Σε μια ανεξάρτητη ομάδα ελέγχου, η συσχέτιση ήταν r = 0,19. Επομένως, δεν είναι σε καμία περίπτωση δυνατό να ταξινομηθούν οριστικά τα άτομα ως ιδιαίτερα επιρρεπή στο στρες. Παρ' όλα αυτά, η συσχέτιση παρέμεινε στο ανεξάρτητο δείγμα.

Περιορισμοί της μεθοδολογίας

Η ομάδα εφάρμοσε μια ευρεία μεθοδολογία. Τα βασικά ερευνητικά ερωτήματα και οι αξιολογήσεις ορίστηκαν πριν από την ανάλυση. Επιπλέον, οι ειδικοί συνέκριναν 1.176 παραλλαγές μοντέλου και 14 διαφορετικά ψυχολογικά χαρακτηριστικά. Η επιλογή του υπό διερεύνηση χαρακτηριστικού και η κατάλληλη εργασία μαγνητικής τομογραφίας επηρέασαν σημαντικά τα αποτελέσματα. Οι αρνητικές σκηνές αποδείχθηκαν πιο αποτελεσματικές στην πρόβλεψη της ευαισθησίας στο στρες από την εργασία που αφορούσε συναισθηματικά πρόσωπα.

Παρ 'όλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί. Το μοντέλο πέτυχε μόνο μέτρια προγνωστική ισχύ και δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε άλλες πληθυσμιακές ομάδες ή κλινικά δείγματα. Φυσικοί παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να έχουν τροποποιήσει μέρη του σήματος της μαγνητικής τομογραφίας. Επομένως, αυτή η προσέγγιση δεν επαρκεί για ένα απλό «τεστ εγκεφάλου» για την ευαισθησία στο στρες.

Ταυτόχρονα, τα δεδομένα προσφέρουν μια πιθανή εξήγηση για προηγούμενα αντιφατικά ευρήματα σχετικά με την αμυγδαλή: Οι οξείες αντιδράσεις σε αρνητικά ερεθίσματα και οι ατομικές διαφορές προσωπικότητας είναι πολύπλοκες διαδικασίες. Επομένως, κάποιος που αντιδρά έντονα σε μια απειλητική εικόνα σε μια μαγνητική τομογραφία δεν είναι απαραίτητα πιο επιρρεπής στο στρες.

Τα δίκτυα παίζουν μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως

Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον να δούμε ποιες περιοχές του εγκεφάλου συνέβαλαν στην πρόβλεψη. Η ισχυρότερη επιρροή στο τεστ δεν βρέθηκε στα κλασικά «κέντρα συναισθημάτων» όπως η αμυγδαλή, αλλά μάλλον σε ολόκληρα οπτικά και σωματοκινητικά δίκτυα. Αυτά τα συστήματα επεξεργάζονται, μεταξύ άλλων, οπτικές πληροφορίες και συνδέονται με την επίγνωση του σώματος και την κίνηση.

Συνεπώς, οι συγγραφείς της μελέτης θεωρούν πιθανό τα άτομα που είναι επιρρεπή στο στρες να μην διαφέρουν από άλλα, που είναι λιγότερο επιρρεπή στο στρες, όσον αφορά τη μεγαλύτερη αντιληπτή ένταση των συναισθημάτων. Οι διαφορές μπορεί να έγκεινται περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο οι αγχωτικές καταστάσεις γίνονται αντιληπτές και μεταφράζονται σε πιθανές αντιδράσεις.

Επιπλέον, το νευρωνικό μοτίβο που είναι ορατό στη μαγνητική τομογραφία κατανεμήθηκε σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου. Όταν η ομάδα αφαίρεσε υπολογιστικά μεμονωμένες περιοχές από το μοντέλο, η προγνωστική ισχύς συνήθως μειώθηκε μόνο ελαφρώς. Η αφαίρεση των σωματοκινητικών και οπτικών δικτύων είχε το πιο σημαντικό αποτέλεσμα.

Ο καθηγητής Christian Schmahl από το Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (ZI) συνοψίζει το αποτέλεσμα ως εξής: «Τα συναισθηματικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας προφανώς δεν προκύπτουν σε μεμονωμένες περιοχές του εγκεφάλου, αλλά μάλλον μέσω της αλληλεπίδρασης κατανεμημένων δικτύων του εγκεφάλου».

Εν ολίγοις:

-Η αμυγδαλή από μόνη της προφανώς δεν εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε επίμονο άγχος, ανησυχία ή στρες από άλλους.

-Μια διεθνής μελέτη που χρησιμοποίησε δεδομένα από περισσότερα από 400 άτομα βρήκε αντ' αυτού στοιχεία για κατανεμημένα εγκεφαλικά δίκτυα για την αντίληψη, την κίνηση και την επεξεργασία του σώματος που παίζουν ρόλο στην ευαισθησία σε αρνητικά συναισθήματα.

-Ενώ τα πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη αυξημένης ευαισθησίας στο στρες σε περιορισμένο βαθμό με τη βοήθεια των τεστ, τα αποτελέσματα δεν επαρκούν για ένα αξιόπιστο «τεστ εγκεφάλου». -Πηγή: smartup-news.de