 |
| Οι στενές, αξιόπιστες σχέσεις μπορούν να διαρκέσουν μέχρι τα βαθιά γεράματα: Στη μακροπρόθεσμη μελέτη του Χάρβαρντ, οι ικανοποιητικές σχέσεις συνδέονταν στενά με την υγεία και την ικανοποίηση από τη ζωή. © Unsplash |
31/8/2026
Από το 1938, το Χάρβαρντ διερευνά τι επιτρέπει στους ανθρώπους να γερνούν υγιείς. Οι στενές, αξιόπιστες σχέσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές σε αυτή την έρευνα.
Από Άννα Μπαΐριτσα
Μετράμε την αρτηριακή μας πίεση, μετράμε τα βήματά μας, δίνουμε προσοχή στη διατροφή μας και ελπίζουμε να γεράσουμε όσο το δυνατόν πιο υγιεινά. Αλλά μια μελέτη του Χάρβαρντ, που διεξάγεται από το 1938, εστιάζει σε κάτι πολύ πιο συνηθισμένο: οι άνθρωποι συχνά τα πάνε καλύτερα στα γηρατειά όταν έχουν κάποιον στον οποίο μπορούν πραγματικά να βασιστούν. Οι στενές, αξιόπιστες σχέσεις έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για την υγεία και την ικανοποίηση από τη ζωή εδώ και δεκαετίες.
Η μελέτη ξεκίνησε πριν από 88 χρόνια με 268 φοιτητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Αργότερα, 456 άνδρες από φτωχότερες γειτονιές στη Βοστώνη συμμετείχαν στην προσπάθεια. Για δεκαετίες, οι ερευνητές συνέλεγαν ιατρικά δεδομένα, διεξήγαγαν συνεντεύξεις και παρακολούθησαν πώς αναπτύχθηκε η υγεία, η καριέρα, οι γάμοι και οι φιλίες. Το αρχικό έργο εξελίχθηκε έτσι σε μια από τις μακροβιότερες διαχρονικές μελέτες στον κόσμο για την ενήλικη ζωή, όπως αναφέρει η Harvard Gazette.
Μελέτη του Χάρβαρντ: Οι σχέσεις στα 50 προβλέπουν την υγεία στα 80
Η συσχέτιση έγινε ιδιαίτερα σαφής όταν εξετάστηκε η μέση ηλικία. Οι ερευνητές συνέκριναν δεδομένα από την ηλικία των 50 ετών περίπου με την κατάσταση της υγείας δεκαετίες αργότερα. Μια μέτρηση ξεχώρισε εκπληκτικά έντονα: η ικανοποίηση από τις σχέσεις κάποιου.
«Οι άνθρωποι που ήταν πιο ικανοποιημένοι με τις σχέσεις τους στην ηλικία των 50 ετών ήταν οι πιο υγιείς στην ηλικία των 80 ετών», εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης Ρόμπερτ Γουόλντινγκερ. Τα επίπεδα χοληστερόλης στη μέση ηλικία ήταν ένας χειρότερος προγνωστικός παράγοντας για τη μετέπειτα σωματική υγεία.
Τα χρήματα, η κοινωνική θέση και η επαγγελματική επιτυχία επίσης δεν κατάφεραν να προσφέρουν ένα συγκρίσιμο πλεονέκτημα. Σύμφωνα με την Harvard Gazette, οι στενές σχέσεις ήταν καλύτεροι προγνωστικοί παράγοντες για μια μακρά και ευτυχισμένη ζωή από την κοινωνική τάξη, το IQ ή ακόμα και τα γονίδια.
Η αξιοπιστία μετράει περισσότερο από έναν μεγάλο κύκλο φίλων
Δεν είχε να κάνει με το να έχεις όσο το δυνατόν περισσότερες επαφές. Αυτό που είχε σημασία ήταν το πόσο ανθεκτικές και έμπιστες ήταν αυτές οι σχέσεις. Ακόμα και οι συχνές συγκρούσεις δεν έβλαπταν απαραίτητα έναν καλό δεσμό.
Ο Waldinger ανέφερε για ηλικιωμένα ζευγάρια που μάλωναν τακτικά, αλλά μπορούσαν να βασίζονται ο ένας στον άλλον σε δύσκολες καταστάσεις. Τέτοιες διαφωνίες προφανώς επηρέαζαν λιγότερο τη μνήμη τους. «Οι καλές σχέσεις δεν προστατεύουν μόνο το σώμα μας, προστατεύουν και τον εγκέφαλό μας», είπε ο Waldinger.
Η ποιότητα μιας σχέσης έπαιξε επίσης ρόλο στις σωματικές ασθένειες. Τα άτομα σε ευτυχισμένους γάμους δεν ανέφεραν αυτόματα χειρότερη διάθεση τις ημέρες με πιο έντονο πόνο. Σε δυστυχισμένους γάμους, ωστόσο, ο σωματικός και ο συναισθηματικός πόνος συνέβαιναν συχνότερα μαζί.
Η μοναξιά αφήνει το στίγμα της στα γηρατειά
Στο άλλο άκρο του φάσματος βρίσκονταν άτομα με λίγες ουσιαστικές σχέσεις. Σύμφωνα με τον Waldinger, οι συμμετέχοντες με θερμές και σταθερές σχέσεις έζησαν μεγαλύτερη και πιο ευτυχισμένη ζωή. Τα αποτελέσματα ήταν σημαντικά χειρότερα για όσους ήταν χρόνια μόνοι. Ο Waldinger το θέτει ευθέως:
Η μοναξιά σκοτώνει. Είναι τόσο ισχυρή όσο το κάπνισμα ή ο αλκοολισμός.
Η ισχυρή κοινωνική υποστήριξη συσχετίστηκε επίσης με λιγότερη γνωστική παρακμή. Ταυτόχρονα, η υγιής γήρανση παρέμεινε εξαρτώμενη από άλλους παράγοντες. Μεταξύ των συμμετεχόντων με πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα, υπήρχαν λιγότεροι καπνιστές και λιγότερα άτομα με υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Ο πρώην επικεφαλής της μελέτης, George Vaillant, συνοψίζει αρκετές τέτοιες επιρροές. Για τους άνδρες του Χάρβαρντ, εντόπισε έξι παράγοντες για την υγιή γήρανση: σωματική δραστηριότητα, μη κάπνισμα, μη κατάχρηση αλκοόλ, υγιές βάρος, ώριμες στρατηγικές αντιμετώπισης και σταθερό γάμο. Για τους άνδρες από τις φτωχότερες γειτονιές της Βοστώνης, η εκπαίδευση ήταν ένας επιπλέον παράγοντας.
Οι σχέσεις υπερτερούν των καλών γονιδίων
Ο Vaillant αφιέρωσε δεκαετίες μελετώντας τι επιτρέπει στους ανθρώπους να γερνούν υγιείς. Το συμπέρασμά του ήταν ασυνήθιστα συνοπτικό:
Το κλειδί για την υγιή γήρανση είναι οι σχέσεις, οι σχέσεις, οι σχέσεις.
Η οικογενειακή προδιάθεση για μακροζωία αποδείχθηκε επίσης λιγότερο σημαντική στις ομάδες που μελετήθηκαν από την ικανοποίηση με τις σχέσεις στη μέση ηλικία. Ταυτόχρονα, οι βιογραφίες δεν ήταν σε καμία περίπτωση γραμμικές. Μερικοί άνδρες αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα στη νεότητά τους και αργότερα έφτασαν σε μια ικανοποιητική τρίτη ηλικία. Άλλοι ξεκίνησαν με επιτυχία, αλλά στη συνέχεια υπέστησαν κρίσεις λόγω προβλημάτων με το αλκοόλ ή σοβαρής κατάθλιψης.
Με την πάροδο των ετών, το ερευνητικό έργο επεκτάθηκε. Οι περισσότεροι από τους αρχικούς συμμετέχοντες έχουν έκτοτε αποβιώσει. Σήμερα, η εστίαση είναι κυρίως στα παιδιά τους στη λεγόμενη «Μελέτη Δεύτερης Γενιάς». Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν πώς οι εμπειρίες από την παιδική ηλικία και την ενήλικη ζωή συνδέονται με την υγεία και την ευημερία αργότερα στη ζωή.
Οι δύο αρχικές ομάδες νεαρών ανδρών εξελίχθηκαν έτσι σε μια μακροπρόθεσμη, διαγενεακή μελέτη. Αργότερα, οι ερευνητές συμπεριέλαβαν επίσης συζύγους και παιδιά. Το έργο συνεχίζεται μέχρι σήμερα, παρόλο που οι γενιές που μελετώνται έχουν αλλάξει προ πολλού.
Ο Waldinger άλλαξε επίσης την καθημερινή του ρουτίνα
Για τον επικεφαλής της μελέτης, Robert Waldinger, οι δεκαετίες εργασίας είχαν προσωπικό αντίκτυπο. Δήλωσε στην Harvard Gazette ότι πλέον επενδύει συνειδητά χρόνο και ενέργεια στις σχέσεις του. Η εργασία μπορεί εύκολα να εκτοπίσει τις φιλίες αν δεν κάνετε χώρο για αυτές στην καθημερινότητά σας.
Οι παρατηρήσεις από αρκετές δεκαετίες υποδεικνύουν επομένως ένα αξιοσημείωτα συνεπές μοτίβο: οι στενές, ανθεκτικές σχέσεις συσχετίζονταν συχνότερα με μια υγιή και ικανοποιητική τρίτη ηλικία. Η άσκηση, η μη χρήση καπνίσματος, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ και άλλες συνήθειες του τρόπου ζωής παρέμειναν επίσης σημαντικές. Ωστόσο, οι σχέσεις κατατάσσονταν επανειλημμένα σε θέσεις όπου κάποιος αρχικά δεν τις περίμενε: πολύ υψηλά.
Εν ολίγοις:
-Οι καλές σχέσεις αποδίδουν καλά μέχρι τα γεράματα: Όσοι ήταν ικανοποιημένοι με τις στενές τους σχέσεις στην ηλικία των 50 ετών ήταν πιο πιθανό να είναι μεταξύ των πιο υγιών συμμετεχόντων στην ηλικία των 80 ετών.
-Η αξιοπιστία είναι το κλειδί, όχι ο αριθμός των επαφών: Οι στενές σχέσεις ήταν ένας ιδιαίτερα ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για την υγεία και την ικανοποίηση από τη ζωή στη μακροπρόθεσμη μελέτη του Χάρβαρντ.
-Η υγιής γήρανση έχει διάφορους πυλώνες: Η άσκηση, η μη χρήση καπνού και η ελάχιστη κατανάλωση αλκοόλ παραμένουν σημαντικά - αλλά οι κοινωνικές συνδέσεις είναι σαφώς ένα βασικό συστατικό. -Πηγή: smartup-news.de
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου