Νέα μελέτη: Η καρδιά και ο εγκέφαλος συνεργάζονται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου

Η καρδιά επικοινωνεί με τον εγκέφαλο μέσω ευαίσθητων βαροϋποδοχέων. Αυτά τα σήματα φτάνουν σε περιοχές που ελέγχουν τα συναισθήματα, την αντίληψη του σώματος και τη λήψη αποφάσεων. © DALL-E

29/9/2025

Η καρδιά σκέφτεται – Κάθε χτύπος επηρεάζει τα συναισθήματα και τις αποφάσεις μας

Η καρδιά και ο εγκέφαλος βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία – και μαζί διαμορφώνουν τον τρόπο που αισθανόμαστε, σκεφτόμαστε και αντιδρούμε στο στρες. 

Από την Eva Schmitt

Η καρδιά όχι μόνο αντλεί αίμα σε όλο το σώμα - επηρεάζει επίσης τις σκέψεις και τα συναισθήματα. Ακόμα και οι μικρότερες αλλαγές στο κυκλοφορικό σύστημα επηρεάζουν τη διάθεση, την προσοχή και τη λήψη αποφάσεων. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση ή οι καρδιακές προσβολές, συχνά εμφανίζονται μαζί με την κατάθλιψη και τις αγχώδεις διαταραχές.

Ερευνητές στο Ινστιτούτο Max Planck για τις Ανθρώπινες Γνωστικές και Εγκεφαλικές Επιστήμες απέδειξαν σε μια πρόσφατη μελέτη πόσο στενά συνδεδεμένα είναι στην πραγματικότητα η καρδιά και ο εγκέφαλος - μέχρι και τον ρυθμό κάθε καρδιακού παλμού.

Καρδιά και εγκέφαλος: Μια στενή σύνδεση διαμορφώνει το σώμα και το νου

Οι επιστήμονες αναφέρονται σε αυτές τις καταστάσεις ως «καταστάσεις εγκεφάλου-σώματος». Αυτό αναφέρεται σε μια λεπτoσυντονισμένη αλληλεπίδραση νεύρων, ορμονών και κυκλοφορικών αντιδράσεων που μεσολαβεί συνεχώς μεταξύ του νου και του σώματος. Ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση, η προσοχή και τα συναισθήματα δεν λειτουργούν ξεχωριστά, αλλά παράλληλα - και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Ακόμα και μικρές αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματος μπορούν να επηρεάσουν την αντίληψή μας.

Η ερευνητική ομάδα διακρίνει τρεις τύπους αυτών των καταστάσεων:

Μικρο-καταστάσεις: που διαρκούν μόνο δευτερόλεπτα και ελέγχουν τις αυθόρμητες αντιδράσεις

Μεσο-καταστάσεις: που διαρκούν ώρες ή ημέρες, όπως σε περιπτώσεις στρες ή ορμονικών διακυμάνσεων

Μακρο-καταστάσεις: που διαρκούν μήνες ή χρόνια, όπως η κατάθλιψη ή η υψηλή αρτηριακή πίεση

Μια αγχωτική στιγμή μπορεί επομένως να γίνει το έναυσμα για μακροπρόθεσμες αλλαγές. Αντίθετα, μια χρόνια ασθένεια μπορεί επίσης να επηρεάσει τις καθημερινές συναισθηματικές αντιδράσεις.

Η καρδιά και ο εγκέφαλος συνεργάζονται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου

Η σύνδεση μεταξύ των δύο συστημάτων γίνεται μέσω των λεγόμενων βαροϋποδοχέων – ευαίσθητων αισθητήρων σε μεγάλα αιμοφόρα αγγεία που μετρούν συνεχώς την αρτηριακή πίεση και μεταδίδουν αυτές τις πληροφορίες απευθείας στον εγκέφαλο. Εκεί, φτάνουν σε περιοχές όπως η νησίδα, ο θάλαμος και η αμυγδαλή – κέντρα υπεύθυνα για τα συναισθήματα, την αντίληψη του σώματος και τη λήψη αποφάσεων.

Η μελέτη αναφέρει: «Η επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού συνήθως συμβαίνει με ασαφείς ή ιδιαίτερα απαιτητικές πληροφορίες». Αυτό σημαίνει ότι όταν ο εγκέφαλος χρειάζεται να συγκεντρωθεί έντονα, η καρδιά επαναβαθμονομεί τον ρυθμό της – μια σύντομη ώθηση φρεναρίσματος που δείχνει πώς προσαρμόζεται ολόκληρο το σύστημα.

Η σκέψη πηγάζει από όλο το σώμα

Δεν είναι μόνο η καρδιά που επηρεάζει τη σκέψη μας. Το ανοσοποιητικό σύστημα, η ορμονική ισορροπία και η πεπτική οδός παίζουν επίσης ρόλο. Το σώμα και το μυαλό δεν είναι ξεχωριστές οντότητες - αλλά ένα διασυνδεδεμένο δίκτυο που επηρεάζει το ένα το άλλο.

Οι ασθένειες ακολουθούν επίσης αυτήν την αρχή. Η κατάθλιψη, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι αγχώδεις διαταραχές εμφανίζονται συχνά μαζί - όχι τυχαία, αλλά επειδή είναι αγκυροβολημένες στην ίδια σωματική και ψυχική κατάσταση, στην προκειμένη περίπτωση, τις μακροοικονομικές καταστάσεις.

Η ιατρική πρέπει να σκέφτεται πιο ολιστικά

Στην πράξη, αυτό σημαίνει:

Τα σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα δεν πρέπει να εξετάζονται μεμονωμένα. Όσοι μειώνουν μόνο την αρτηριακή πίεση αλλά αγνοούν το ψυχολογικό στρες μπορεί να αντιμετωπίζουν μόνο την επιφάνεια. Και όσοι αντιμετωπίζουν την κατάθλιψη χωρίς να παρακολουθούν το καρδιαγγειακό σύστημα μπορεί να παραβλέπουν σημαντικά πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια.

Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει:

Οι γιατροί θα πρέπει να αξιολογούν τα σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα μαζί.

Οι μακροπρόθεσμες μετρήσεις του σφυγμού, της αρτηριακής πίεσης και της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού παρέχουν ενδείξεις για το ψυχολογικό στρες.

Αντίθετα, τα τεστ διάθεσης μπορούν να βοηθήσουν στην καλύτερη υποστήριξη των καρδιοπαθών.

Το στρες δείχνει πώς η καρδιά και ο εγκέφαλος αντιδρούν μαζί στο στρες

Το στρες καθιστά ιδιαίτερα σαφές πόσο στενά συνδεδεμένα είναι το σώμα και το μυαλό. Βραχυπρόθεσμα, ενεργοποιεί το σύστημα - ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση αυξάνονται και οι αισθήσεις γίνονται πιο έντονες. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, βλάπτει τα αιμοφόρα αγγεία, τα νεύρα και τα όργανα. Προάγει τη φλεγμονή, αλλάζει τον εγκέφαλο και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και κατάθλιψης.

Ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος αξιολογεί την κατάσταση είναι κρίσιμος. Σε μια μελέτη σε ποντίκια, ένας τεχνητά αυξημένος καρδιακός ρυθμός πυροδότησε άγχος μόνο όταν το ζώο βρισκόταν σε μη ασφαλές περιβάλλον. Η σωματική αντίδραση από μόνη της δεν είναι αρκετή - το πλαίσιο είναι κρίσιμο.

Αναγνώριση πρώιμων προειδοποιητικών σημαδιών – χρόνια πριν από τη διάγνωση

Μια διαταραγμένη ισορροπία καρδιάς-εγκεφάλου μπορεί συχνά να ανιχνευθεί χρόνια πριν από την έναρξη μιας ασθένειας. Δεδομένα από την UK Biobank δείχνουν ότι άτομα που αργότερα εμφάνισαν υπέρταση ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψης πέντε έως δέκα χρόνια νωρίτερα – παρόλο που τα επίπεδα αρτηριακής τους πίεσης ήταν ακόμα εντός του φυσιολογικού εύρους.

Φυσικοί δείκτες μπορούν επίσης να βρεθούν στην κατάθλιψη:

-Μειωμένη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού

-Κρυφές αιχμές της αρτηριακής πίεσης

-Μειωμένη ροή αίματος στα μικρά αγγεία

Οι σύγχρονες φορητές συσκευές μπορούν να ανιχνεύσουν τέτοιες μετρήσεις νωρίς.

Νέες Προσεγγίσεις στη θεραπεία και την πρόληψη

Ειδικά για άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιακή ή ψυχική ασθένεια, οι θεραπείες θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικές εάν αντιμετωπίζουν και τους δύο παράγοντες ταυτόχρονα. Οι αρχικές προσεγγίσεις κινούνται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση: Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μπορεί όχι μόνο να επηρεάσει τον καρδιακό ρυθμό αλλά και να ανακουφίσει τα συμπτώματα κατάθλιψης.

Η διακρανιακή μαγνητική διέγερση επηρεάζει άμεσα την εγκεφαλική δραστηριότητα και ταυτόχρονα μεταβάλλει τον καρδιακό ρυθμό. Και οι μέθοδοι βιοανάδρασης βοηθούν τους ασθενείς να εκπαιδεύσουν τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού - η οποία με τη σειρά της ενισχύει την ψυχική ισορροπία.

Εν συντομία:

Η σύνδεση μεταξύ καρδιάς και εγκεφάλου είναι ισχυρότερη από ό,τι πιστεύαμε εδώ και καιρό – κάθε καρδιακός παλμός επηρεάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε και αποφασίζουμε.

Οι σωματικές και ψυχικές ασθένειες συχνά σχετίζονται επειδή αποτελούν μέρος της ίδιας εσωτερικής κατάστασης – επομένως, η ιατρική πρέπει να λαμβάνει υπόψη και τα δύο μαζί.

Το άγχος, η κατάθλιψη ή η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορούν να ανιχνευθούν νωρίς εάν τα καρδιακά σήματα ερμηνευτούν σωστά – για παράδειγμα, μέσω των παλμών, της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού ή των σύγχρονων φορητών συσκευών. -Πηγή