Το Ιράν πριν από το Ισλάμ: η εποχή των μεγάλων αυτοκρατοριών πριν και μετά τον Μ. Αλέξανδρο

 7/3/2026

Στην αρχαιότητα, το Ιράν έλαμπε με τον πλούτο του, την ιστορία του και τα θαύματά του

Γράφει ο Eric de Mascureau*

Η ιστορία του Ιράν και των εδαφών του δεν πρέπει να συγχέεται με αυτή του Ισλάμ. Πράγματι, πολύ πριν από τις αραβικές κατακτήσεις και την εξάπλωση της νέας θρησκείας του προφήτη, αυτές οι απέραντες εκτάσεις της Μέσης Ανατολής ήταν το λίκνο ισχυρών αυτοκρατοριών, ικανών να κυριαρχούν σε τεράστιες περιοχές, να κυβερνούν ένα πλήθος λαών και να ασκούν επιρροή σε έναν αρχαίο κόσμο που ζήλευε τον πλούτο του. Έτσι, από την άνοδο των Περσών στην καρδιά της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών μέχρι την πτώση της αυτοκρατορίας των Σασσανιδών στους αραβικούς στρατούς τον 7ο αιώνα, αυτή η μακρά ιστορία αναδεικνύει μια θεμελιώδη πραγματικότητα: το Ιράν κατάφερε να αποκτήσει δύναμη και πλούτο χωρίς να κυβερνάται από ένα καθεστώς μουλάδων.

Η αυγή των αυτοκρατοριών

Τον 6ο αιώνα π.Χ., η πρώτη μεγάλη περσική αυτοκρατορία, η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών, ιδρύθηκε στα εδάφη του σημερινού Ιράν από τον Κύρο τον Μέγα. Γνωστός ως «Βασιλιάς των Βασιλέων», αυτός ο ηγεμόνας κατάφερε να δημιουργήσει μια άνευ προηγουμένου περιοχή, που εκτεινόταν από τις ακτές του Αιγαίου Πελάγους μέχρι την κοιλάδα του Ινδού. Το 539 π.Χ., ανέτρεψε ακόμη και τον τελευταίο βασιλιά της μεγαλοπρεπούς Βαβυλώνας, τον Ναβουχοδονόσορα, και ενέκρινε την επιστροφή των απελαθέντων πληθυσμών, ιδίως των Εβραίων που εξορίστηκαν μακριά από τη Γη της Επαγγελίας τους. Είναι αμφίβολο ότι το σημερινό ιρανικό καθεστώς θα είχε κάνει το ίδιο αν βρισκόταν στη θέση του «Μεγάλου Βασιλιά».

Οι διάδοχοι του Κύρου Β' επικεντρώθηκαν στην εδραίωση της εδαφικής τους κληρονομιάς, εγκαθιδρύοντας μια δομημένη διοίκηση βασισμένη σε σατραπείες και αναπτύσσοντας σημαντικές οδικές αρτηρίες όπως η Βασιλική Οδός. Άφησαν επίσης πίσω τους αξιοσημείωτα μνημειώδη συγκροτήματα, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλοπρεπούς Περσέπολης. Ωστόσο, οι επεκτατικές φιλοδοξίες της δυναστείας των Αχαιμενιδών ματαιώθηκαν από την αντίσταση των ελληνικών πόλεων-κρατών, κυρίως στις μάχες του Μαραθώνα το 490 π.Χ. και της Σαλαμίνας το 480 π.Χ.

Το τέλος της Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών ήρθε ακόμη και από αυτές τις ευρωπαϊκές χώρες, όταν ο Μέγας Αλέξανδρος, φτάνοντας από τη Μακεδονία, προκάλεσε αρκετές αποφασιστικές ήττες στον Δαρείο Γ', ιδιαίτερα στην Ισσό το 333 π.Χ. και στα Γαυγάμηλα το 331 π.Χ. Κατέλαβε τα Σούσα, την Περσέπολη και τη Βαβυλώνα, οδηγώντας στην κατάρρευση της περσικής δύναμης και στην εξαφάνιση της πρώτης μεγάλης αυτοκρατορίας στη γη του Ιράν.

Η Ελληνιστική Εποχή

Επικεφαλής μιας πλέον απέραντης αυτοκρατορίας, ο Αλέξανδρος σχεδίαζε να την επεκτείνει, αλλά αυτή η φιλοδοξία διακόπηκε απότομα από τον πρόωρο θάνατό του το 323 π.Χ. Ο θάνατός του σηματοδότησε μια περίοδο χάους και διχασμού. Πράγματι, οι κύριοι στρατηγοί του, γνωστοί ως Διαδόχοι, αποφάσισαν να μοιράσουν τις κατακτήσεις του μεταξύ τους και να αποκλείσουν τους κληρονόμους του. Η Περσία και ένα μεγάλο μέρος των ιρανικών εδαφών έπεσαν έτσι στον Σέλευκο, ο οποίος ίδρυσε την αυτοκρατορία των Σελευκιδών, όπου ο ελληνικός πολιτισμός προσπάθησε να συνυπάρξει και να συνυφασθεί με τις περσικές παραδόσεις. Ωστόσο, αυτή η ελληνιστική κυριαρχία σταδιακά εξασθένησε. Έτσι, τον 3ο αιώνα π.Χ., οι Πάρθοι, ένας λαός που προερχόταν από τις περιοχές βορειοανατολικά του Ιράν, κατάφεραν να καταλάβουν την εξουσία και να ανατρέψουν τους Σελευκίδες.

Η Παρθική αυτοκρατορία έλεγχε τότε μια τεράστια περιοχή που εκτεινόταν από τη Μεσοποταμία μέχρι τα ιρανικά υψίπεδα και αντλούσε ένα σημαντικό μέρος του πλούτου της από το εμπόριο μεταξύ της Μεσογείου και της Ασίας. Αυτή η ευημερία φυσικά προσέλκυσε την προσοχή των ισχυρών γειτόνων της, με κυριότερη τη Ρώμη, η οποία επιδίωξε να κατακτήσει αυτές τις ανατολικές χώρες. Ένα από τα πιο διάσημα επεισόδια αυτής της αντιπαλότητας έφερε τους Πάρθους αντιμέτωπους με τον Ρωμαίο στρατηγό Κράσσο, μέλος της Πρώτης Τριανδρίας με τον Καίσαρα και τον Πομπήιο. Ωστόσο, το 53 π.Χ., η στρατιωτική του εκστρατεία κατέληξε σε καταστροφή στα χέρια του Πάρθου στρατηγού Σουρένα. Ο Κράσσος ηττήθηκε και αιχμαλωτίστηκε. Για να τον τιμωρήσει για τη φιλοδοξία του, ο Σουρένας τον εκτέλεσε ρίχνοντάς του λιωμένο χρυσό στο λαιμό του και δηλώνοντας: «Ικανοποιήσου με αυτό το μέταλλο που τόσο λαχταράς».

Το τέλος ενός κεφαλαίου

Η Παρθική Αυτοκρατορία παρέμεινε μέχρι το 224 μ.Χ., όταν ο Αρδασίρ, ένας Πέρσης ηγέτης, ανέτρεψε τον Αρτάβανο Δ΄, τον τελευταίο Πάρθο βασιλιά, και ίδρυσε τη δυναστεία των Σασσανιδών. Η βασιλεία του, η οποία διήρκεσε μέχρι το 241, εγκαινίασε περισσότερους από τέσσερις αιώνες κυριαρχίας, κατά τους οποίους η Σασσανιδική αυτοκρατορία καθιερώθηκε ως μία από τις μεγάλες δυνάμεις της Δυτικής Ασίας. Οι Σασσανίδες ηγεμόνες επανίδρυσαν μια εξαιρετικά συγκεντρωτική εξουσία, προώθησαν τον Ζωροαστρισμό και συνέχισαν να διαπραγματεύονται με τη Ρωμαϊκή και, αργότερα, τη Βυζαντινή αυτοκρατορία.

Ωστόσο, τον 6ο και 7ο αιώνα, παρά τις σημαντικές στρατιωτικές επιτυχίες υπό ηγεμόνες όπως ο Χοσρόης Β', η Σασσανιδική αυτοκρατορία αποδυναμώθηκε επικίνδυνα. Κατά τη δεκαετία του 630, οι μουσουλμανικοί στρατοί κέρδισαν μια σειρά από αποφασιστικές νίκες εναντίον των περσικών δυνάμεων. Η Μάχη του Ναχαβάντ το 642 άνοιξε οριστικά το δρόμο για την κατάκτηση της Περσίας, τον σταδιακό εξισλαμισμό της χώρας και την παρακμή της τελευταίας μεγάλης ιρανικής αυτοκρατορίας της αρχαιότητας.

Αυτό το γεγονός σηματοδότησε το τέλος της εποχής των μεγάλων αυτοκρατοριών του προϊσλαμικού Ιράν, μιας χώρας που, για πάνω από μια χιλιετία, είχε γοητεύσει τους κατακτητές και είχε προκαλέσει την απληστία με τον πλούτο και τη λαμπρότητα του πολιτισμού της.

*Αρθρογράφος στο BV, πτυχίο ιστορίας και πολιτιστικής κληρονομιάς, μεταπτυχιακό στην ιστορία της τέχνης

Πηγή: bvoltaire.fr  & Φωτογραφία: Masih Shahbazi: https://www.pexels.com/fr-fr/photo/monument-voyager-histoire-temple-7760106/ 

Σημείωση: Πρέπει να σημειωθεί ότι αν οι Έλληνες δεν είχαν νικήσει τους Πέρσες στις μάχες του Μαραθώνα το 490 π.Χ. και της Σαλαμίνας το 480 π.Χ. και αν δεν υπήρχε ο Μέγας Αλέξανδρος από την Μακεδονία για να αναχαιτίσει τις περσικές δυνάμεις, τότε και η Ελλάδα αλλά και ολόκληρη η Ευρώπη θα είχαν υποδουλωθεί στους Πέρσες.